Forest Hill Tea er et lille eksklusivt brand fra Sri Lanka, drevet af Buddhika Dissanayake. Efter 17 år i te-industrien startede han i 2018 sit eget projekt med et klart mål: at lave te af bedste kvalitet, helt i hånden, i små batches og i tæt samarbejde med landsbyen omkring sig.
Wild Tea – det helt særlige
Det, der først og fremmest adskiller Forest Hill fra andre producenter, er deres Wild Tea. Den kommer fra Warnagala – en 100 hektar stor teplantage ved foden af det hellige bjerg Adam's Peak. Plantagen blev anlagt af skotske plantageejere under det britiske kolonistyre og forladt for omkring 130 år siden. I mellemtiden har skoven taget den tilbage, og de oprindelige tebuske er vokset til egentlige træer på 12-15 meters højde, sammenflettet med den omgivende regnskov.
Bladene plukkes i hånden af erfarne plukkere, der klatrer op i træerne med bambusstiger og bærer høsten til fods ud af junglen. Kun de allerøverste skud plukkes – det er her, bladene har den højeste koncentration af næringsstoffer. Hvert tetræ har sit eget nummer og plukkes kun hver 7. -10. dag efter en fast rotation, så skoven og biodiversiteten ikke belastes. Mos,bregner og andre planter får lov at sidde urørte på stammerne.
De vilde tetræer får alt, de skal bruge, direkte fra skoven – dybe rødder, mineralrig jord, regnvand og skyggen fra omgivende planter. Buddhika kalder det selv "super organic".
Det er en te, man ikke finder andre steder, og som giver den dybde og karakter, der er Forest
Hills signatur. Silver Needles, Black Pebbles, Vanilla Tea Rods og Jasmin er alle lavet af denne vilde te.
Farmers Brew – fra skovhaverne
Udover den vilde te samarbejder Forest Hill med småbønder i området, som dyrker te ideres egne små skovhaver efter økologiske principper. Bønderne modtager en premium-pris for deres blade, og det er deres te, der indgår i Farmers Brew – en fin hverdagste fra samme terroir som wild tea, bare fra dyrkede buske i stedet for skovens gamle træer.
Håndværket
Teen laves på en lille mikro-tefabrik ti kilometer fra skoven. Bladene vejres på et loft, hvor vinden fra Adam's Peak langsomt trækker fugten ud, inden de rulles i hånden af landsbyens kvinder og tørres i en særligt bygget ovn. Der bruges hverken kunstgødning, sprøjtemidler eller maskiner. Kvinderne på fabrikken får del i overskuddet, og en del af emballagen produceres også lokalt i landsbyen.
Resultatet er en te med ro og dybde – fra de første dufte over kanden til den lange eftersmag i koppen. Og fordi teerne er lavet af hele, håndrullede blade, kan de brygges mindst 2-3 gange, hvor smagen ofte viser sig endnu bedre i den anden og tredje brygning.
